El único dato de carácter prehistórico que se ha podido encontrar, relativo al más remoto origen de la explotación del oro de Zaruma es el que consta en el libro "Leyendas Incaicas-Kora", publicado en Antofagasta en 1923, por Juan E. Durand.

Afirma el autor, en el prólogo, que "los acontecimientos relatados y las fechas en que se desenvuelven han sido tomados, sin sufrir la menor alteración, de un expediente de 107 folios, iniciado en el Cuzco en 1539 y concluido, mejor dicho abandonado, en Huánuco, dos años después; el que es, sin duda, uno de los procesos judiciales más antiguos de los que iniciaron los españoles".

En dicho expediente ha quedado la relación de los bailes incaicos, afirma Durand, con los que se celebró la coronación de Huaina Cápac, en cuya festividad tomaron parte los representantes de todas las naciones del imperio, y entre éstos los de Quitu y Cañar. La referida relación dice así:

"A medida que los del pueblo bebían, se acercaban a saludar al Padre Inca, hijo del dios Inti, formando grupos de danzantes que iban a cumplimentarle.

"Los Huayllas hicieron una cadena de cien parejas en las que aparecían alternados hombres y mujeres, agarrados de las manos dando vueltas a derecha e izquierda en contorno de la litera del Monarca. Danzaban entonando el Huaiño mitológico del Ancash-Tica (Flor Azul). Llevaban sus ropas de lana trenzada, teñida de azul índigo. En la frente tenían una wincha de planchas de oro cobriza...". "En señal de tributo las mujeres obsequiaron al Emperador diversidad de orquídeas y flores de todos los colores, y los hombres le entregaban los amuletos hechos con el oro de los placeres de Chuquis en el Laurimayo o Marañón".

"Por uno de los extremos de ese hemiciclo penetraron los Pillco, vestidos de rojo y azul, con chimpus de color en las frentes. Danzaron trece parejas... cada pareja obsequió un kuaso de oro de Cayumba... Salieron por el otro extremo del semicírculo a formar parte de la gran cadena mientras que por el otro costado entraron los Quitu-s y   Cañari-s".

"Estos chinchasuyos del Norte formaron seis grupos de a cuatro, y frente al Inca danzaron el Turo-Manya (Arco Iris), y la Chimpu-raso (cerco de nieve) con diversas cadenas en circuito, abriendo los brazos y dando cada grupo una vuelta completa. Vestían los primeros los colores del iris, y los segundos de anaranjado y amarillo, y ambos con winchas de plata llamadas canipu, diademas que aludían a los grandes nevados del Norte. Las mujeres estaban adornadas con elegantes tupu-s muy agudos conocidos por Pichincha-s. Obsequiaron a Huaina Cápac esmeraldas de Manta y dijes de oro de Zaruma y del Chinchipe".

Esta interesante relación nos revela que el oro de Zaruma, se explotaba desde una época anterior a la incaica, y este asiento minero era extensamente conocido. Así es que el explorador español no lo descubrió, sino que lo explotó desde el primer momento en que estuvo en posesión de él ¿Cómo podía ocultarse un asiento minero de las proporciones del de Zaruma en explotación, si en Zamora y Yaguarzongo, las minas y lavaderos de oro fueron descubiertos en la espesura de la montaña en las primeras exploraciones?

Fuente: Historia de Loja y su Provincia de Pío Jaramillo Alvarado