Con la conquista musulmana a España las Juderías florecieron y se convirtieron en clase media poderosa, pero a partir del siglo XIV los Reinos Cristianos toman fuerza, el Islam se debilita  y a partir de 1491 se desencadenan odios, persecuciones y matanzas en todas las aljamas de España, y con ello los bautizos forzados, emigración y empobrecimiento de los judíos españoles.

En 1492 los reyes católicos decretan la expulsión de los judíos españoles no conversos, coincidentalmente junto a los 300.000 judíos que salían de España, partía también Cristóbal Colón rumbo a América, mucha de la tripulación eran judíos que viajaban en busca de paz, sembrándose de esta manera las primeras bases de las comunidades de sefarditas en América, quienes buscaban asentarse en sectores productoras de oro, porque conocían de ese trabajo. Así llegaron a Zaruma y crecieron bajo el modelo de la endogamia, practica utilizada para protegerse del Santo Oficio.

Los apellidos Arias, Romero, Aguilar, Sánchez, Apolo, Espinoza, Mejía, entre otros, de fuerte carga judía, conformaron el microcosmos sefardita en Zaruma que se encuentra reflejado en algunas costumbres, refranes, adornos arquitectónicos y en el inconfundible tipo físico de los zarumeños. Al paso del tiempo, los procesos migratorios e inmigratorios provocados por la explotación del metal oro provocaron una transculturación agresiva que terminó con practicas culturales  sefarditas en la Villa de Zaruma.

Fuente: Gobierno Municipal de Zaruma